Â鶹´«Ã½

Ser el primero casi siempre es algo bueno. Pero en la universidad, ser el primero de tu familia en cursar estudios superiores puede hacer que las cosas sean difíciles y complicadas. Para los estudiantes de primera generación, a menudo se trata de superar barreras, abrir nuevos caminos, forjar oportunidades y hacer frente a los desafíos en el camino. En la Â鶹´«Ã½, los estudiantes universitarios de primera generación aportan fortalezas y perspectivas únicas que definen sus trayectorias y enriquecen el campus. Pero eso conlleva la presión de no meter la pata ni defraudar a la familia, los amigos, los profesores y otras personas que les animaron a seguir adelante. La presión por obtener el éxito, ya sea interna o externa, puede llegar a ser desgastante.

 
La Â鶹´«Ã½ está bien posicionada para atender a los estudiantes de primera generación mejor que muchas otras universidades. La universidad ofrece docenas de programas y servicios especialmente diseñados para mantener a los estudiantes de primera generación en el buen camino académico, financiero y social. 

Este otoño, Â鶹´«Ã½ recibió dos importantes designaciones que reconocen su servicio a los estudiantes de primera generación. En noviembre de 2024, Â鶹´«Ã½ obtuvo la designación como institución FirstGen Forward por la Asociación Nacional de Administradores de Personal Estudiantil, pasando a formar parte de una red nacional de colaboración que atiende a millones de estudiantes de primera generación. 

Durante la Semana de Celebración de la Primera Generación, la Â鶹´«Ã½ también recibió la designación inaugural de Campus al Servicio de la Primera Generación del Departamento de Educación Superior de Colorado, concedida a universidades selectas que matriculan a un número de estudiantes de primera generación superior a la media durante al menos tres años. En otoño de 2024, la Â鶹´«Ã½ matriculó a un 44% de estudiantes universitarios de primera generación, en comparación con la media nacional del 34% y la media estatal del 37%. 

«Salir adelante en la universidad como estudiante de primera generación a menudo significa enfrentarse a barreras únicas, como comprender sistemas complejos, encontrar recursos o simplemente tener un sentido de pertenencia», dijo Flora Powells, M.A., directora del Centro de Enriquecimiento Humano (CHE) de la Â鶹´«Ã½, un Programa de Servicios de Apoyo al Estudiante de TRiO. 

En sus propias palabras 

Estudiantes actuales y egresados comparten lo que significa para ellxs ser un estudiante universitario de primera generación en la Â鶹´«Ã½: sus experiencias, retos, miedos, oportunidades y éxitos. Su empeño, adaptabilidad, trabajo duro, compromiso y resiliencia salen a relucir. 
 

Un lugar que se siente como estar en casa   
Elisabeth Hernández-Caballero   
Estudiante de Enfermería   
Lugar: Denver, Colorado   
 

Para Elisabeth, encontrar una universidad en la que sintiera que pertenecía y dejar a su familia fueron algunas de las partes más difíciles de ser una estudiante de primera generación.   

«No sabía por dónde empezar ni cómo prepararme... qué buscar o cuales eran las características de una buena universidad, además de no saber cómo utilizar la FAFSA para obtener ayuda financiera. Me costó mucho aprendizaje y paciencia. Fue todo un reto dejar a mi familia y mudarme a Greeley», dijo Elisabeth.   

Aunque quería obtener un título universitario para ella, también lo quería para su familia.   
«Decidí estudiar una carrera universitaria porque mis padres no tuvieron la oportunidad de ir a la universidad debido a dificultades financieras y sus responsabilidades. Quiero demostrarles a mis padres que todo su esfuerzo está dando sus frutos», dice Elisabeth.   
Tras superar esos retos, Elisabeth se adaptó a la vida universitaria.  

 
«La Â鶹´«Ã½ es lo mejor para mí porque hay una comunidad increíble que es muy acogedora y siempre está dispuesta a ayudar. El tamaño es perfecto. No es ni demasiado grande como para perderme, pero tampoco demasiado pequeña como para que todo el mundo me conozca», afirma.   

«Mi licenciatura en ciencias de enfermería (BSN) significa mucho para mí. Es un logro para mis papás, para agradecerles por todo su esfuerzo. Significa que soy parte de esa generación que fue a la universidad y obtuvo un título, especialmente siendo hispana. Significa que puedo ser esa enfermera en momentos vulnerables, como cuando alguien estuvo con mi madre antes de que se convirtiera en un ángel», dice Elisabeth.   

Un hogar lejos de casa  
Roxana Villezca   
Estudiante de segundo año de Enfermería   
Lugar: Denver, Colorado 
 

Para Roxana, ser de primera generación significa un mayor esfuerzo para lidiar con los hábitos de estudio, la gestión del tiempo, los procesos y la ayuda financiera.   
  
«Ser un estudiante universitario de primera generación significa que te va a costar mucho más trabajo que a un estudiante tradicional ... resolver esas preguntas sencillas», dijo Roxana.   
  
«Por ejemplo, FAFSA. La primera vez que la llené me dio mucho miedo. A menudo pido consejo o ayuda a mi madre. Ella decía: 'No tengo ni idea. Esta es la primera vez que no tengo idea de cómo puedo ayudarte'».   
  
«Mis padres me tuvieron a los 16 años. Mi mamá era una estudiante con excelentes calificaciones en la secundaria. Intentó ir a la universidad, y al mismo tiempo cuidar de un niño de 2 años... ¿es realmente lo más fácil de hacer?», dijo Roxana.   
 
«Me han apoyado mucho, pero ha sido un poco difícil económicamente, porque ir a la universidad es muy, muy caro», dice. «Por suerte, tengo dos becas, Stryker y Reisher. Dos becas muy buenas que me ayudan a ser quien quiero ser como estudiante».   
  
«El programa CHE me ayudó a encontrar muchos recursos. Realmente me abrió muchas puertas». El CHE de la Â鶹´«Ã½ es un programa TRiO financiado por el gobierno federal que atiende a unos 200 estudiantes al año. Roxana se enteró por primera vez de CHE en Destination Â鶹´«Ã½, un evento para estudiantes recién admitidos.   
  
«Vine a ver el campus con mi familia. Entré en uno de los seminarios y allí fue donde vi a Flora [Powells]», recuerda Roxana.    
  
«Sentí que desde el primer momento conectamos muy bien. Sentí que ella realmente entendía de dónde veníamos mi familia y yo. Desde el principio supe que la Â鶹´«Ã½ iba a ser mi hogar. Y CHE iba a ser mi hogar lejos de casa».   
Roxana se enamoró de la Â鶹´«Ã½ cuando pisó el campus por primera vez.   
  
«Me encantó el campus. Me encantó la proporción tan pequeña de profesores por estudiante. Creo que eso es realmente bueno. Eso no se ve en ningún otro sitio. Suele haber grandes aulas o grandes salas de conferencias».   
  
Ella menciona el fuerte apoyo del personal académico y administrativo como un factor importante para su éxito.   
  
«Lo más importante es que todos los profesores de la Â鶹´«Ã½ que he conocido son muy comprensivos. Ya sea porque trabajo en la recepción del CHE, porque anoche no dormí lo suficiente o porque estuve despierta hasta las 2 de la mañana estudiando para un examen... Son muy comprensivos.  Son súper comprensivos.   
  
«En general, todo el mundo es súper servicial. Siempre sientes que tienes un grupo de 10 personas detrás de ti», dice Roxana.   
  
El síndrome del impostor es común entre los estudiantes de primera generación: un sentimiento persistente de duda sobre uno mismo, de creer que no perteneces a la universidad a pesar de tu duro trabajo.   
  
«Creo que hay un alto índice de síndrome del impostor en la comunidad de primera generación, especialmente entre los estudiantes hispanos de primera generación. Siempre tienes en la cabeza la idea de que, por mucho que te esfuerces y por muy bien que lo hagas, siempre puedes mejorar», dice Roxana.   
 
«Estudiaba muchas horas cada noche y luego sacaba un 80 en el examen. A veces sentía que no era suficiente, que quizá podría haber estudiado más».   
  
El CHE ha sido fundamental para el éxito de Roxana.   
  
«Tenemos noches de estudio en el CHE. Aunque todos somos de carreras diferentes, es bueno tener esa comunidad. Conocemos las dificultades por las que están pasando otros estudiantes, así que ser capaces de tener empatía realmente ayuda a construir esa comunidad y esa vulnerabilidad.» 
 

Completos desconocidos   
Sage Pennethy   
Estudiante de último curso de Administración de la Salud   
Lugar: Pueblo, Colorado     
 

Para Sage, lo más difícil de la universidad fue sentirse perdida e insegura.   
  
«No tenía una dirección clara y era abrumador navegar por todo lo desconocido. Tenía muchas preguntas, pero no siempre sabía dónde encontrar las respuestas. Recuerdo perfectamente que estuve a punto de salirme de la universidad durante mi primer año debido a la inmensa presión a la que me sometía para cumplir las expectativas de todo el mundo», dice Sage.   
  
La aspirante a profesional de la salud encontró los recursos que necesitaba a través del programa Soar de la Â鶹´«Ã½ y el ánimo que le dio su abuela.   
  
«Encontré un gran apoyo en Melinda Gurule, la entrenadora de éxito de Soar. Su orientación, paciencia y capacidad para escuchar mis interminables desvaríos me ayudaron a navegar por este viaje y me dieron la confianza para seguir adelante.»   
  
El programa Soar de la Â鶹´«Ã½ es a menudo la primera parada para los estudiantes que intentan encontrar su camino en la vida universitaria. El personal proporciona asesoramiento académico y apoyo a todo tipo de estudiantes que luchan con la transición a la universidad.   
  
«Mi abuela ha sido mi mayor fuente de apoyo. Me crió desde muy joven y su sabiduría y amor siempre me ayudaron a calmar mis miedos. Ella me recordaba que está bien sentirse asustado y perdido, pero que me apoyaba sin importar lo que yo decidiera», dijo Sage.   
  
Para servir a los demás, Sage es mentora de estudiantes de primer año en los programas Soar, como Bears First, Denver Scholars, Independent Youth y First-Generation.   
 
Sage recibe un fuerte apoyo financiero en la Â鶹´«Ã½, que incluye la Beca Presidencial basada en el mérito, que proporciona al menos 3,000 dólares al año, así como becas de organizaciones comunitarias.   
  
«A pesar de los retos a los que me enfrenté, incluida la idea de abandonar los estudios en mi primer año, seguí adelante. Este título es un testimonio de mi resistencia. Demuestra que, incluso cuando la vida parecía abrumadora, podía seguir adelante. Las lágrimas, las noches en vela y los triunfos forman parte de este viaje. Me enorgullece decir que yo, Sage Pennethy, me graduaré en la Â鶹´«Ã½ en 2025».   
 

Transmitiendo el mensaje a la próxima generación   
Nikki Cooper, ‘15  
Comunicaciones   
Lugar: Pavillion, Wyoming  
  

Nikki Cooper '15, llegó a la Â鶹´«Ã½ desde Pavillion, Wyoming, un pueblo rural de 200 habitantes. Creció en una granja y fue la primera de su familia en asistir a la universidad.   
  
«Estoy muy agradecida de haber encontrado la Â鶹´«Ã½ por capricho, porque básicamente estaba lo suficientemente cerca pero lo suficientemente lejos. Me encantó el campus. Parecía tan acogedor», dice Nikki.   
  
La ex estudiante de Comunicación reflexiona sobre su experiencia como primera generación en la Â鶹´«Ã½.   
 
«Si faltas a clase, tu profesor se va a dar cuenta. Y lo digo de la mejor manera porque es estupendo sentirse visto como alguien de primera generación. No se nos ve muy a menudo. A menudo se nos pasa por alto en los procesos y en el sistema», dijo Nikki.   
  
«Cuando el profesor te ve y cuando los profesores quieren comprometerse contigo y quieren lo mejor para ti, como si faltas a clase y se preocupan. Eso es muy importante para tu éxito en el campus».   
  
Dice que sentirse como en casa fue probablemente uno de los mayores indicadores de éxito.   
  
«Creo que el tamaño reducido de las clases, el hecho de poder presentarte y hablar con tus profesores, y que ellos supieran quién era yo, me permitieron tener oportunidades que no creo que hubiera tenido si mis profesores no me conocieran. Me decían: «Esto te va a gustar. Intenta esto otro'. Creo que eso no es algo que vayas a conseguir en todas las instituciones», explica Nikki.   
  
La educación rural de Nikki y su experiencia como primera generación en la Â鶹´«Ã½ le ayudaron a iniciar su carrera en la educación superior, desde la Universidad de Nebraska a Stanford y ahora en el Instituto Tecnológico de Massachusetts como subdirectora de Admisiones para la Extensión Rural.   
  
«Mi puesto se ocupa específicamente de la captación de estudiantes de zonas rurales y pequeñas ciudades», explica Nikki.   
 
La nueva iniciativa se llama STARS (Small-Town and Rural Students) College Network, una asociación con 32 de las mejores universidades de Estados Unidos para captar y apoyar a estudiantes de entornos rurales y de pequeñas ciudades.   
  
«Como estudiante de primera generación, puedo entender y honrar esa experiencia». Aunque no forma parte de su trabajo oficial, Nikki es mentora de estudiantes de primera generación a través de un programa del MIT.   
  
«Realmente quería devolver el favor... ser esa persona para otra persona».   
  
Como muchos estudiantes de primera generación, Nikki tuvo dudas en el camino.   
  
«No creía que fuera a ser capaz de graduarme en la universidad.Pero lo hice... Fui la primera de mi familia en hacerlo. Fue un gran momento para mí y para mi familia, que quizá no tuvo las mismas oportunidades que yo, pero que aun así se sienten increíblemente orgullosos.»   
  
Nikki atribuye gran parte de su éxito al tiempo que pasó como estudiante-trabajadora en el Programa de Honores y Liderazgo de la Â鶹´«Ã½.    
  
«No creo que hubiera podido hacerlo sin el programa y la gente que conocí en el camino», dijo Nikki. Las preocupaciones financieras son casi siempre una presión constante para los estudiantes de primera generación. Nikki recibió ayuda financiera, incluida una beca federal Pell, una beca El Pomar y muchas becas menores.   
 
Cuando se le pregunta qué significa para ella ser de primera generación, Nikki responde: «Todo era desconocido para mí... y ni siquiera saber realmente que eras de primera generación... sabías que eras de primera generación, pero no sabías lo que eso significaba.   
  
«Creo que a cada paso del camino, vas descubriendo algo nuevo. Y no tenía a nadie en casa a quien llamar para que me aconsejara sobre la universidad. ¿Me apunto a una hermandad? ¿Qué hago? ¿Cómo investigo?   
  
«Me gustaría que más gente conociera la Â鶹´«Ã½ por la atención que reciben los estudiantes, especialmente si eres alguien de un entorno que puede necesitar apoyo, y quieres que te vean si perteneces a una minoría o a un entorno marginado», dice Nikki.   
  
Al trabajar con «mucha gente inteligente» en su carrera, Nikki a menudo les sorprende con su amor por su experiencia universitaria.    
 
«Cuando hablo de las oportunidades disponibles [en la Â鶹´«Ã½], la gente siempre se sorprende. Pero yo les digo: 'Se sorprenderían del apoyo y los recursos que recibí'», dijo.    
  
La Â鶹´«Ã½, añade Nikki, era el lugar perfecto para aprender y crecer como estudiante de primera generación.    
  
«Recuerdo haber visitado el campus y sentir que sabían que yo era de primera generación y que necesitaría ayuda. Nunca me sentí poco preparada; en todo caso, la Â鶹´«Ã½ me dio confianza.   
  
Podía participar en clase, y el hecho de que las clases fueran más reducidas supuso una gran diferencia».   
  
«Hubo mucho desarrollo de liderazgo en mis programas [académicos] y en el programa de liderazgo que me ayudó a entender mi lugar en el mundo».   

Pasar al otro lado   
Vianney Ocampo-Zapien   
Junior, doble licenciatura en Educación Infantil y Psicología   
Lugar: Fort Lupton, Colorado    

Para Vianney, ser una estudiante de primera generación significa obtener una educación universitaria que sus padres no pudieron conseguir. A Vianney le han inculcado la importancia de la educación desde que era niña. Sabía que iría a la universidad, a pesar de que sus padres no pudieron cursar estudios superiores.   
  
«Aunque no tenían mucha formación, creían que la educación es una herramienta esencial en la vida», dice Vianney.   
  
«Al ser un estudiante de primera generación, puedes tener obstáculos en el camino, pero debido a esas pruebas y errores a lo largo de tu carrera universitaria, te hace más capaz y responsable».   
  
Encontró su camino en la Â鶹´«Ã½ por recomendación de sus profesores, un testimonio de la poderosa red de osos egresados de la universidad.   
  
«Estaba interesada en estudiar educación y muchos de mis profesores en Fort Lupton fueron a la Â鶹´«Ã½. Mi profesora favorita, la Sra. Schroeter, me dijo que la Â鶹´«Ã½ era una universidad excelente. Y acepté su sugerencia».   
  
Vianney sabía que la Â鶹´«Ã½ era la universidad adecuada para ella.   
 
«Me gusta número reducido de alumnos por clase que ofrece la Â鶹´«Ã½. Ofrecen una experiencia de aprendizaje más personalizada. En el [programa de] Educación Infantil, a menudo veo caras conocidas y disfruto con mis compañeros. He tenido algunos de los mismos profesores, así que conozco su estructura y sus directrices. No me asusto porque ya conozco la rutina», dice Vianney.   
  
Para muchos estudiantes de primera generación, la ayuda financiera es compleja e intimidante.   
  
«Lo más complicado [para mí] fue la ayuda financiera. Recuerdo que cuando entré por primera vez, vi ese gran número y me asusté. Recuerdo que pensé: '¡Oh, no! ¿Va a desaparecer? ¿Cómo es que mis becas no han llegado? », se preguntaba.   
  
«Pero hice algunas llamadas y resulta que se tardaba un tiempo. Tuve que hacer un esfuerzo extra para investigar y llamar a algunas personas, porque nadie me lo había explicado antes».   
  
Vianney cuenta con el apoyo de la beca Stryker y la beca Gayle K. Lord.   
  
Al reflexionar sobre sus momentos de mayor orgullo, Vianney se queda callada, reflexionando sobre sus experiencias.   
  
«Supongo que haber llegado hasta aquí. Llevo tres años. Nunca pensé que llegaría tan lejos. Recuerdo que en el último año de la preparatoria me decía a mí misma: 'No creo que lo consiga'.  
  
«No tenía grandes expectativas para mí. Pensaba que lo pasaría mal y, a pesar de todos los altibajos de los tres años, conseguí salir adelante. Creo que para cualquiera, en cualquier momento de la universidad, eso es un gran logro», dijo Vianney.    

Apoyo de Full Circle   
Brandon Lagunas, '17  
Justicia Penal  
Lugar: Greeley, Colorado  

Brandon Lagunas, '17, originario de Greeley, se graduó en la licenciatura de Justicia Penal en la Â鶹´«Ã½ para convertirse en director adjunto del CHE. Pero la universidad nunca estuvo en su radar mientras crecía.   
  
«A lo largo de la escuela secundaria, realmente no tenía los recursos, los mentores, nadie en mi familia fue a la universidad ... y así [la universidad] no estaba realmente dentro de mi alcance», dijo Brandon. Dos programas le iluminaron el camino hacia la universidad: GEAR UP y el Greeley Dream Team.   
  
«Siempre pensé que la universidad no era para mí.   
  
Nunca vería representación de mi comunidad en la universidad. Esperaba entrar en el mundo laboral en cuanto me graduara, pero lo interesante era mi madre.   
  
«Ella comenzó en Aims Community College y luego ingresamos juntos a Â鶹´«Ã½ en 2012», dijo Brandon.   
  
«Ella obtuvo su título de asociada, y eso realmente me inspiró.   
 
Regresó a estudiar a sus 48 años. Y recuerdo que dije: «Ok, mi madre me está inspirando para seguir adelante. Podríamos estudiar la carrera los dos juntos'.»   
  
Brandon conoció su futuro trabajo el mero día de la orientación.   
  
«Recuerdo que el día de la orientación vi un taller para estudiantes de primera generación. Era CHE. Entré porque vi las palabras 'first-gen'. Creo que soy uno de ellos», recuerda Brandon.   
  
«La directora de entonces era Julie Trujillo. La conocí y me cayó muy bien desde el principio. Me hizo sentir acompañado desde ese momento. Me entrevistó y pude entrar en el programa. Y luego me traje a mi mamá al programa también.   
  
«El [CHE] realmente fomentó ese ambiente acogedor y me hizo sentir incluido al instante dentro de la universidad. Hizo que este gran mundo en el que me adentraba fuera mucho más pequeño y acogedor».   
  
El CHE resultó esencial para ayudar a Brandon a desenvolverse en la universidad.   
  
«Al entrar en mi tercer año, no estaba seguro de si iba a terminar la universidad o no. [El personal de CHE] reelaboró mi título, creó una guía de estudio para mí para mostrarme diferentes recursos sobre cómo tener éxito, me consiguió un puesto de verano con otro programa TRiO, Upward Bound, en CSU».   
  
Las cosas han cerrado el círculo para Brandon. «Mi directora en este momento, Flora Powells, fue en realidad mi asesora académica para CHE. Así que, cuando digo que es un momento de círculo completo, ¡es un círculo completo!   
 
«Hay tanta presión cuando se trata de ser un estudiante de primera generación. Me sentía como si el peso del mundo estuviera sobre mis hombros, y Flora realmente me ayudó a aliviar parte de ese peso».   
  
En su papel de subdirector del CHE, Brandon puede devolver el favor.   
  
Mi objetivo como líder aquí es asegurarme de que todos mis estudiantes reciban asesoramiento académico personalizado, información sobre ayuda financiera y acceso a los recursos que van a ayudarles a hacer una transición exitosa a la universidad».   
  
«Realmente se trata de acercarse al estudiante en donde sea que se encuentren», añade.